REPTILES

Biodiversidad.

- Hay aproximadamente 8.000 especies en el mundo.

- De estas especies, 394 viven en el Ecuador.

- Su habitat es más abundante en los pisos altitudinales más bajos.

- Más del 30% de las especies son endemicas del país.

- Se cree que la diversidad podria ser mayor (desde 1900 el ritmo de descubrimiento ha sido de 1.3 especies nuevas cada año).

¿Qué son?

Los reptiles son los que todos conocemos como vertebrados de sangre fria. Se dividen en cinco órdenes:

1) crocodilianos
2) ofidios (serpientes)
3) saurios (lagartos)
4) rinocéfalos
5) quelonios (tortugas)

Los reptiles del mundo pueden ser divididos en seis grandes grupos:

1. tortugas.

2. serpientes.

3. culebras ciegas.

4. cocodrilos y caimanes.

5. lagartijas e iguanas.

6. tuataras. (Las tuataras solo cuentan con dos especies que viven en Nueva Zelandia, mientras los demás grupos sí habitan en el Ecuador).

CARACTERISTICAS DE LOS REPTILES:

• Son animales vertebrados.
• Ovíparos de sangre fría.
• Respiración pulmonar.
• Piel cubierta de escamas.
• Poseen dientes para sujetar las presas, pero no para mascar, y que, en los actualmente existentes, por carecer de pies o tenerlos muy cortos.
• Caminan, en general, rozando la tierra con el vientre.
• Fueron los primeros vertebrados que se independizaron verdaderamente del medio acuático.
• Surgieron hace unos 270 millones de años.
• En el origen de los reptiles, y por tanto de todos los amniotas, se encuentra el orden de los cotilosaurios, que vivieron durante el carbonífero y el pérmico, y son caracterizados principalmente por tener una bóveda craneana cerrada.
  

IMPORTANCIA DE LOS REPTILES:

• La importancia biologica es que son controladores poblacionales (ya sea de insectos roedores en fin varios organismos que pueden convertirse en plaga).
• Las iguanas son dispersores de semillas.
• Economicamente representan una fuente de ingresos, puesto que sus pieles son muy cotizadas.
• Ahora se maneja las granjas de cocodrilos, por ejemplo, para poder preservar una especie en particular y otra para el consumo, tanto de su carne como de su piel, pero dee manera que no se afecte ni la poblacion ni el ecosistema.